กรุงเทพฯ/พัทยา ประเทศไทย — กว่าหนึ่งปีหลังจากการลดทอนความเป็นอาชญากรรมของกัญชาในประเทศไทย ซึ่งคาดว่าจะนำมาซึ่งความเจริญรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจ ผู้ปลูกและผู้ขายในท้องถิ่นกำลังเผชิญกับการแข่งขันที่รุนแรงจากการนำเข้าที่ผิดกฎหมายจากสหรัฐอเมริกา ซึ่งเสนอราคาที่ต่ำกว่าอย่างมากเมื่อเทียบกับการปลูกในประเทศ กัญชา.
ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2565 ประเทศไทยได้ถอดกัญชาออกจากรายการสารเสพติดต้องห้าม ซึ่งได้แรงหนุนจากการรณรงค์ที่โดดเด่นนำโดยอนุทิน ชาญวีรกูล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข โดยมีเป้าหมายให้ประเทศเป็นศูนย์กลางกัญชาทางการแพทย์ระดับโลก อย่างไรก็ตาม รัฐสภาไทยยังไม่ได้ผ่านร่างกฎหมายกัญชาซึ่งเป็นที่คาดหมายกันไว้มาก ทำให้กรอบการกำกับดูแลสำหรับอุตสาหกรรมมีความไม่แน่นอน
ด้วยเหตุนี้ เงินทุนต่างชาติจึงเริ่มเข้ามาเติมเต็มช่องว่าง โดยมีร้านขายยาหลายแห่งทั่วประเทศที่จำหน่ายกัญชาราคาไม่แพงที่ลักลอบนำเข้ามาจากสหรัฐฯ ผู้ประกอบการกัญชาในท้องถิ่นเปิดเผยว่าตัวกลางต่างชาติกำลังติดต่อร้านขายยาเพื่อขายกัญชาที่มีต้นทุนต่ำและไม่ต้องเสียภาษี ซึ่งจะถูกทำเครื่องหมายเป็น 2-5 เท่าของราคาเดิม
แม้ว่าการใช้กัญชาเพื่อสันทนาการจะยังคงผิดกฎหมายตามทฤษฎีภายใต้กฎหมายไทย แต่การบังคับใช้นั้นไม่สอดคล้องกัน ร้านขายกัญชาและแผงขายกัญชาสามารถพบได้เกือบทุกมุมถนนในเมืองใหญ่และเมืองใหญ่
พรรคภูมิใจไทย ซึ่งรับผิดชอบในการเป็นหัวหอกในความพยายามลดทอนความเป็นอาชญากรรม กล่าวถึงการหลั่งไหลของการนำเข้าอย่างผิดกฎหมายว่าเป็นของเจ้าหน้าที่ที่ทุจริตและการฉวยโอกาสทางการเมืองก่อนการเลือกตั้งทั่วไปที่กำลังจะมีขึ้นในวันอาทิตย์ อย่างไรก็ตาม สำหรับธุรกิจในท้องถิ่นจำนวนมากที่พยายามแข่งขันกับนักลงทุนต่างชาติ ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจที่คาดว่าจะได้รับจากการปฏิรูปกัญชานั้นพิสูจน์ได้ยาก
ผู้ประกอบการค้ากัญชาผู้ช่ำชองรายหนึ่งที่ผันตัวมาทำงานอย่างถูกกฎหมายคร่ำครวญว่าแม้เขาจะลงทุนครั้งใหญ่ในการเพาะปลูกสายพันธุ์คุณภาพสูงของตนเองและปรับปรุงดินและปุ๋ยให้เหมาะสม แต่กัญชาของเขาก็ยังถือว่าแพงเกินไปสำหรับตลาดที่เต็มไปด้วยทางเลือกนำเข้าราคาถูก