大麻が主流文化に溶け込み、合法性が高まるにつれ、薬としての大麻の話題を否定することはこれまで以上に難しくなってきています。 現代では、サイケデリックの話をすると、ヒッピーや麻薬常用者、あるいは陰謀論者を連想しがちです。 しかし、大麻に関しては、それは真実からかけ離れています。 大麻はレクリエーション・ドラッグとして世界的に広く利用されていますが、薬用としても多く利用されています。 現在、大麻の花穂には100種類以上のカンナビノイドが工業的な量として存在しています。 これらの化学物質は人によって異なる効果を発揮しますが、多くの人は植物に含まれる他の物質についてもっと知りたいと考えています。 医療グレードのCBDオイルを入手できれば、処方薬や、例えばタイレノールやアセトアミノフェンなどの市販薬の健康的な代替品として使用することができます。 では、大麻が治療に最適かどうかを判断するために、これらのカンナビノイドとその効果をいくつかご紹介しましょう。
カンナビジオール（CBD）
カンナビジオールはCBDとも呼ばれ、他のカンナビノイドのような多幸感を伴わずに大きな医療効果を発揮するカンナビス化合物である。 THCとは異なり、CBDは精神作用がなく、大麻に伴う「高揚感」は生じません。 ただし、医療用として使用できないわけではありません。 実際、多くの医師が慢性疼痛や不安障害に悩む患者さんにCBDオイルを推奨しています。 マリファナ・エディブルは、CBDオイルを食品に使用したい方にもおすすめです。
テトラヒドロカンナビノール(THC)
THCは、大麻に含まれる最も有名なカンナビノイドである。 大麻の高揚感を司り、鎮痛効果にも優れています。 THCは、脳や体にあるカンナビノイド受容体に結合することで効果を発揮します。 これらの受容体は、気分、食欲、痛みなどを調節するエンドカンナビノイド系の一部です。 THCはこれらの受容体を活性化し、人々がマリファナを使用する際に経験するさまざまな効果につながります。 THCは精神作用に加え、強力な鎮痛剤でもあります。 慢性疼痛、がん関連疼痛、神経痛など、さまざまな症状に有効であることが示されています。 また、THCは炎症を抑える効果があるため、関節炎やクローン病などの治療薬として期待されています。 しかし、THCは不安やパラノイアなど、マイナスの副作用もあります。 そのため、大麻を初めて使用する場合は、低用量から始めることが重要です。
Δ-9-テトラヒドロカンナビバリン(D9-THCV)
Δ-9-テトラヒドロカンナビバリン（D9-THCV）は、テトラヒドロカンナビノール（THC）に似たカンナビノイドの一種です。 しかし、D9-THCVはペンチル基ではなくプロピル基を持つため、THCとは明らかに異なる作用が得られる。 どちらのカンナビノイドもエンドカンナビノイド系と相互作用しますが、D9-THCVはTHCよりもCB1受容体に弱く結合します。 この結合親和性の違いが、この2つのカンナビノイドの作用の違いにつながっていると思われます。 例えば、D9-THCVは不安やけいれんを抑える効果があることが示されていますが、THCは不安を高める可能性があります。 さらに、D9-THCVはTHCよりも強力にがん細胞の増殖を抑制する。 したがって、D9-THCVの治療への応用の可能性を明らかにするために、さらなる研究が必要である。
カンナビゲロール（CBG）
カンナビゲロール（CBG）は、大麻植物に含まれるマイナーなカンナビノイドの一種です。 CBGの大部分（99％）は植物の成長過程でTHCやCBDといった他のカンナビノイドに変換されますが、大麻の系統によってはCBGを大量に生成するものもあります。 最近の研究で、CBGには神経保護作用があり、アルツハイマー病の治療に有効である可能性があることが判明しました。 神経変性疾患や消化器疾患における様々なファイトケミカルの治療可能性を探る研究において、CBGは細胞生存率の低下を防ぐことが判明しました。 つまり、CBGは、アルツハイマー病によるダメージから細胞を保護するのに役立つ可能性があるのです。 これらの結果を確認するためにはさらなる研究が必要ですが、今回の研究結果は、CBGがアルツハイマー病やその他の神経疾患の治療薬として有望であることを示唆しています。
さらに、カンナビゲロールは、炎症性腸疾患の栄養補助食品としてすでに販売されていますが、さらなる研究が必要であり、炎症プロセスに不可欠なサイトカインや7-エチル-10-ヒドロキシカンプトテシンの阻害剤として作用します。 サイトカインは、細胞のシグナル伝達を担うシグナルタンパク質の一種で、その過剰生産が様々な炎症性疾患に関与していると言われています。 7-エチル-10-ヒドロキシカンプトテシンは、DNA合成を阻害するがん化学療法薬で、その過剰生産は炎症性腸疾患との関連も指摘されています。 したがって、カンナビゲロールがこれら2つの化合物の阻害剤として作用することで、炎症性腸疾患の治療薬として有効である可能性があると考えられます。 しかし、その有効性を確認するためには、さらなる研究が必要です。
カンナビノール（CBN）
CBNはマイナーなカンナビノイドですが、それでも大麻の効果全般に重要な役割を担っています。 THCとは異なり、CBNは植物の主な精神活性化合物に由来するものではありません。 その代わり、熟成・保存された大麻に微量に含まれています。 CBNはTHCの10％程度しか作用しませんが、それでも精神作用があるとされています。 CB1受容体とCB2受容体の両方に結合しますが、CB2受容体への親和性が高くなります。 このことから、CBNは大麻の効果全般に関わる重要な役割を担っていると言えます。 CBNはCB2受容体により選択的に結合することで、THCの作用を調節するのに役立ちます。 そうすることで、大麻ならではの「エンタメ効果」を発揮することができるのです。
エンタテインメント効果とは、テトラヒドロカンナビノール（THC）以外の大麻化合物がTHCと相乗的に作用し、植物全体の精神作用を調節しているとする仮説である。 研究者は、この効果によって、大麻に対する反応が他の人と異なる人がいることを説明できるのではないかと考えています。 例えば、CBDはTHCが持つ不安やパラノイアなどの悪影響を打ち消すと考えられています。 また、CBDがTHCの持つ痛みの緩和などの有益な効果を高めることができるという研究もあります。 エンタテインメント効果はまだ研究中ですが、ある種の大麻の系統が他の系統よりも特定の症状に効果的である理由を説明するのに役立つかもしれません。
その他の大麻化合物
カンナビノイドといえばTHCが有名ですが、実は大麻の植物には100種類以上のカンナビノイドが存在します。 他の大麻化合物も治療の可能性を示しています。 例えば、カンナビジバリン（CBDv）は、抗けいれん作用により、発作活動を抑制する効果があることが知られています。 また、CBDvはTHCの作用を緩和することが確認されており、医療用大麻製剤の候補として有望視されています。
100種類以上あるカンナビノイドの探索はまだ多くの研究が必要ですが、予備的な研究では、カンナビノイドの化合物をさまざまな方法で利用することが期待されています。
大麻を薬として使うときに健康を保つ方法
大麻はさまざまな病状に有効であることが示されていますが、医療従事者の管理のもと、慎重に使用することが重要です。 どんな薬でもそうですが、副作用の可能性があるので、低用量から始めて、必要に応じて徐々に増やしていくことが重要です。 また、投与方法の違いを意識して、自分に合った方法を選択することも大切です。 マリファナを吸うと肺を刺激するので、気化させたり、エディブルを使うのがよいかもしれません。 どのような方法であっても、信頼できる供給元の高品質な製品を使用するようにしましょう。 最後に、水分補給を必ず行い、悪影響を感じたら休憩を取るようにしてください。 これらの簡単なコツを守ることで、大麻を安全かつ効果的に薬として使用することができます。
よくあるご質問
大麻の薬効はどうなのでしょうか？
大麻の薬効はたくさんありすぎて、どこから手をつけていいのかわからない。 まずは、これらの症状に悩む方がよく抱える健康上の問題を説明することから始めるのがよいでしょう。 IBS、クローン病、多発性硬化症（MS）、C型肝炎、慢性疼痛、緑内障、てんかん、アルツハイマー病、外傷性脳損傷、脊髄損傷（SCI）、ALS/筋ジストロフィーなど、大麻による治療がますます有効になっています。 友人でそのような病気にかかった人に会ったことがある人は、何人か知っているのではないでしょうか？ まだ、そのような病気を持つすべての人の治療薬として完璧に承認されているわけではありませんが、臨床試験は進行中で、早く結果が出ることを期待しています！ このように、世界中の人々が日々悩んでいる共通の問題を、ほんの一例ですがご紹介します。
では、その薬効について、少しご紹介しましょう：
- カンナビジオール（CBD） 抗炎症、抗不安、抗てんかん、抗腫瘍、PC12細胞におけるアポトーシスによる細胞死の減少、腎臓細胞を酸化ストレスから保護、Cenorhabditis elegansおよびDrosophila melanogasterの寿命延長、C2C12筋芽細胞およびBV-2ミクログリア細胞（脳細胞）における発現から神経発生および免疫制御への関与が可能なことが示唆。
- 大腸がん細胞株におけるテトラヒドロカンナビノール（THC）は、A20/SUKおよびc-Jun N-terminal kinaseアッセイを通じてアポトーシスを誘導する。
- カンナビゲロール（CBG）のERK1/2およびp38 MAPK活性化アッセイで、ラットの組織における内因性カンナビノイド様活性を実証した。
- カンナビクロメン（CBC）の結合親和性と変調プロファイルは、マウス脳膜のTHC樹状突起受容体と同一である。
- カンナビジバリン（CBDV）は、少なくとも2つのアゴニスト立体異性体を有しています。
カンナビノイドはどのように作用するのですか？
カンナビノイドは、カンナビス植物に含まれる活性化合物の一種です。 これらの分子は、痛みの知覚、免疫機能、食欲など、多くの生理的プロセスに関与する体内のエンドカンナビノイド系と相互作用します。 カンナビノイドがカンナビノイド受容体に結合すると、これらのプロセスを変調させ、有益・不利を問わずさまざまな効果をもたらします。 例えば、大麻の主な精神作用物質であるTHCは、脳内のカンナビノイド受容体に結合し、大麻の使用に伴う「ハイ」を生じさせます。 一方、CBDは非サイコアクティブなカンナビノイドで、抗炎症作用や鎮痛作用があることが確認されています。 カンナビノイドには合成のものもあり、化学療法を受けるがん患者の吐き気や嘔吐の治療に使われるTHCの合成品「マリノール」がそうです。
大麻の使用による副作用はどのようなものがあるのでしょうか？
大麻はその薬効がしばしば賞賛されますが、この薬物を使用する際に起こりうる副作用について知っておくことが重要です。 大麻は、めまい、協調性の低下、集中力の低下などを引き起こす可能性があります。 また、不安、パラノイア、パニック発作を引き起こすこともあります。 また、人によっては、現実がわからなくなる「精神病」を発症することもあります。 まれに、大麻を使用した後に幻覚や妄想を経験する人がいることが知られています。 しかし、薬に対する反応は人それぞれであり、すべての人がこれらの副作用を経験するわけではないことを覚えておくことが重要です。 大麻の使用による潜在的なリスクを懸念される場合は、使用前に必ず医療専門家に相談されることをお勧めします。